GESTION DE L’EAU
TRAITEMENT DES EAUX USÉES
Assainissement
L’assainissement désigne l’ensemble des techniques de collecte, de transport et de traitement des eaux usées avant rejet dans le milieu naturel. Il peut se concevoir à l’échelle d’une agglomération (assainissement collectif) ou d’habitations non raccordées à un réseau d’égout collectif (assainissement autonome). Les stations d’épuration du futur tendent à devenir de véritables usines de valorisation des eaux usées afin de produire de l’énergie verte, des matières fertilisantes et des métaux précieux et afin de réutiliser les eaux usées traitées.
Les stations d’épuration ont pour objectif principal de diminuer les flux de pollution rejetés dans le milieu naturel. Elles peuvent aussi devenir de véritables usines pour produire entre autres de l’énergie verte ou encore pour réutiliser les eaux traitées.
Production d’énergie verte
Les boues de station d’épuration sont de plus en plus valorisées dans les grandes stations d’épuration pour la production d’énergie renouvelable. La digestion anaérobie des boues de station d’épuration produit environ 6 m3 de biogaz/EH.an (contenant 65 % de méthane et 30 % de CO2). Le biogaz peut être valorisé pour produire de la chaleur et/ou de l’électricité ou être injecté dans le réseau de gaz de ville après purification. La méthanisation des boues de station d’épuration est un procédé éprouvé et l’optimisation de la valorisation du biogaz produit est actuellement recherchée dans les nouvelles installations.
Si la chute d’eau et le débit d’eau le permettent, des turbines peuvent être installées dans les canalisations en amont ou en aval d’une station d’épuration pour convertir l’énergiehydraulique en électricité. La Suisse peut ainsi produire d’une manière rentable au moins 9,3 GWh/an d’énergie hydroélectrique à partir des eaux usées et 3,5 GWh/an sont déjà exploités.
La chaleur des eaux usées représente également une source renouvelable d’énergie. La chaleur peut être récupérée au niveau du réseau d’assainissement ou en sortie de station d’épuration à l’aide d’échangeurs de chaleur pour alimenter des pompes à chaleur qui produisent à l’échelle locale de la chaleur et du froid. La récupération de la chaleur des eaux usées connait actuellement un essor très important pour la production d’eau chaude sanitaire, le chauffage et la climatisation de bâtiments publics, de piscines et d’immeubles.
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Réutilisation des eaux traitées
Concernant les eaux usées traitées peuvent être utilisées pour l’arrosage d’espaces verts et de terrains de golf, l’irrigation des surfaces agricoles, les besoins des industriels ou encore pour la production d’eau potable (réutilisation directe dans une usine de production d’eau potable ou indirectement par recharge de retenues d’eau ou de nappes d’eaux par infiltration). Selon la destination de l’eau, les eaux usées sortant d’une station d’épuration doivent subir des post-traitements appropriés allant d’une simple désinfection à une succession de traitements beaucoup plus complexes.
